元宵节又称“上元节”、“元夕节”、“灯节”， 是一年中第一个月圆之夜，也是中国的传统节日。“听元宵，往岁喧哗，歌也千家，舞也千家。”我国自汉代开始即在元宵燃灯赏灯，由此逐渐发展成为一种风俗，流传至今。

花灯戏（元谋花灯）是元谋县国家级非物质文化遗产代表性项目。元谋花灯形成于明朝洪武年间，成熟于明末清初，流行于元谋县广大汉族地区。相传元谋花灯的鼻祖“老郎太子”是唐玄宗李隆基的小儿子，因元宵佳节大放花灯，皇妃娘娘带着年幼的太子观看花灯，太子走失不幸被踩死于人海中，玄宗悲痛之余，追封太子为花灯神，命梨园弟子永远供奉。故此，每一年，花灯“灯社”在演出活动中，要隆重举行“团灯”、“迎圣”、“褂衣”、“递送灯帖”、“送圣”等仪式。演出前，舞台四角各置放一盏写有“风调雨顺、国泰民安”或“五谷丰登、百业兴旺”字样的太平花灯。演出前先要由《耍麒麟》、《打加官》报彩，用吉利的语言封赠主人清吉平安，加官进爵。因此，传统花灯歌舞《耍麒麟》、《打加官》、《开财门》、《连厢》、《满堂红》等就成了灯社必须演出的剧目。

元谋花灯是一个以民间歌、舞、乐为基础，吸收外来剧种、剧目、音乐、表演形式，融合地方山歌、小调和民间舞蹈而逐渐形成的地方剧种，多在节庆、祭祀日演出。康熙《元谋县志》记载：“杨天顺善歌弹，顺以技入黔府（明黔国公府邸）每宴会必令侍侧”。据考证，其中“歌弹”中的“花弹”就是最初的花灯。清乾隆四十六年（1781）定稿的《华竹新编》记载着：“立春前一日，春官献春唱，端公对舞春棒，师婆击羊皮鼓和之，番民联臂踏歌，吹芦笙和之”的社火演出，并有“荣赛歌舞，民间以相聚为乐”的社火组织。同治十一年（1872）县令王戬谷看过元谋花灯后，写了灯词三首：

一花灯结队踏歌来，献寿公堂一字排。解识声中含旧岁，愿跻黎庶上春台。二父子天伦本至亲，芦花演出倍情真。愧于万里成漂泊，梦里还家拜二人。三嗟吁薄官滞天涯，兴味索然度年华。      今夕忽闻此歌调，青衫司马遇琵琶。

元谋传统花灯具有载歌载舞，表演性强，乡土气息浓郁等鲜明特点，深受群众的广泛欢迎，每逢元宵佳节，当地村民奔走相告，扶老携幼前往观赏，花灯场上摩肩擦踵，盛况空前，亦有当地文化名人王学书观灯后感慨写道：

正二三月闹花灯，扮演吹弹见灵性。

开财连厢多吉庆，男妇争观挤数层。

由此可见当时人们观灯赏灯的热闹景象了。宣统年间（1909年——1911年）元谋县知事童益泰看花灯，他看到的就已经是“芒神肥，小牛高，狮戏龙灯春意骄；喜八蛮，初鼓乐，吹笙联臂踏歌握”的场面了。从而说明，元谋县在明末（1643年前），就有了民间花灯艺人在元宵佳节扎灯、演灯、唱灯，而传统灯社的团灯、挂衣、迎圣、走家户、送灯帖、送圣等习俗亦流传至今。

来源：马兰  元谋县文化馆 馆长